Справочник «Сюжеты»

Лоутер (Lowther) Джордж
(?—1723)

Английский пират, плававший у берегов Карибского моря.

В марте 1721 он в чине первого помощника капитана покинул Лондон на 16-пушечном работорговом судне «Gambia Castle» капитана Чарльза Рассела вместе с группой солдат под командованием капитана Мейси. Лоутер до этого времени никогда не имел отношения к работорговле. Он был нанят на работу в Королевскую Африканскую Компанию и толком не представлял ни условий предстоящей работы, ни мест, где ему предстояло провести ближайшие месяцы. Суда компании приводили длительное время на якорных стоянках, пока их трюмы не заполнялись живым товаром, груженые корабли отправлялись к берегам Америки. Команда во время стоянки маялась без дела под палящими лучами солнца, не зная чем себя занять и не имея возможности спуститься на берег.

Лоутер быстро сумел добиться расположения команды. Рассел был больше озабочен погрузкой рабов, чем здоровьем команды, которое ухудшалось с каждым днем. Разногласия между капитаном и командой достигли предела, когда Рассел приказал Лоутеру выпороть розгами одного из младших офицеров. Тогда команда схватилась за марлини и была готова захватить корабль. Капитан Мейси в это время со своими солдатами был на берегу и не мог вмешаться и остановить бунт. Чиновникам компании и местному губернатору не было дела до событий, происходивших на корабле. После возвращения Мейси он и Лоутер пришли к выводу, что капитан Рассел должен покинуть судно, иначе бунт неизбежен. 13 июня судно покинуло порт, оставив капитана на берегу. Мейси рассчитывал возвратиться в Англию, но Лоутер имел иные планы.

Он собрал солдат и команду на палубе и объяснил, что в случае возвращения в Лондон он, как первый помощник будет предан суду за захват корабля и предложил голосованием выяснить, куда им плыть дальше. Большая часть команды была против возвращения. Тут же был составлен текст пиратского соглашения, и Лоутер был избран капитаном корабля. Мейси подчинился решению большинства и заключил с новым капитаном нелегкий, но необходимый союз. Корабль. получивший имя «Delivery», начал грабить проходящие суда, но Мейси было трудно привыкнуть к морской жизни. Он обратился к Лоутеру с просьбой разрешить ему покинуть судно в ближайшем порту. Но капитан прекрасно понимал, насколько опасным мог стать Мейси, имеющий столько информации о пиратах, и предложил решить вопрос с помощью голосования, как того требовала традиция. Но тут на горизонте показался небольшой шлюп и пираты бросились его преследовать. После захвата Мейси и несколько его сторонников попросили отдать им захваченное судно и Лоутер не мог воспрепятствовать этому, так как требование было совершенно в духе пиратских традиций того времени.

Лоутер отправился к берегам Каролины, куда добрался в конце 1721. Там он потратил несколько месяцев, ремонтируя судно и совершая нападения на одинокие торговые корабли, а также пьянствуя и дебоширя со своей командой в портовых тавернах.

В одном из плаваний неподалеку от Больших Каймановых островов он натолкнулся на корабль Бенджамина Эдвардса. «Delivery» Лоутерса выстрелом носовой пушки потребовал у «Greyhound» Эдвардса остановиться. Но к изумлению Джорджа, преследуемый корабль ответил не белым флагом на мачте, а залпом из всех орудий левого борта. Лоутерс зарядил свои пушки картечью и приготовился к абордажу. Битва была непродолжительной, и вскоре люди Лоутера захватили флаг Эдвардса, что по тогдашним правилам означало, что проигравший обязан выдать четверть имеющихся у него денег и товаров. Но Эдвардс не признавал своего поражения и его команда вновь бросилась в атаку, но была перебита.

После этой победы 10 января 1722 Лоутер направился к берегу Гватемалы, чтобы отремонтировать корабль. Но на берегу пиратов атаковали индейцы, и им пришлось вернуться в море, где они смогли захватить торговую бригантину и хоть как то пополнить продовольственные запасы на своем корабле.

В 1722 Лоутер и его команда могли считать себя преуспевающими пиратами. В очередной раз Лоутер попытался поставить судно на ремонт на маленьком островке Бланкуилла, к северу от Венесуэлы (по другим сведениям – на острове Рочас у Тортуги). Корабль Лоутера был весь покрыт морскими ракушками, и его необходимо было очистить от них (сделать кренгование), так как ракушки снижали скорость корабля. Оставив оружие на берегу, пираты принялись скоблить борта своего корабля. Но неожиданно в бухту ворвался шлюп HMS «Eagle» под командованием Уолтера Мура. Лоутер и его команда попытались бежать, но безрезультатно. Тогда они предложили выкуп в обмен на свои жизни. Но Мур остался непреклонен и, захватив Лоутера и его людей, запер их в трюме. Лоутеру и еще троим пиратам удалось бежать и вернуться на остров. Когда спустя несколько дней люди Мура нашли капитана пиратов, он лежал на песке залива с простреленной головой, сжимая в руке разряженный пистолет. Как и многие из попавших на необитаемый остров, Лоутер предпочел мгновенную смерь медленному умиранию от голода.

Виргинские острова, 1970, Джордж Лоутер